IMAGINERIA POPULAR PUERTORRIQUEÑA
LA TALLA DE SANTOS DE PALO
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Reyes
Magos
con Altabán
Esto tiene relación con lo que se conoce como "El Cuarto Rey Mago" y, desde luego, no tiene nada que ver, directamente, con la talla de los reyes pero son, al menos, curiosidades simpáticas.
Bueno, pues, resulta que ya hemos dicho, en muchas ocasiones anteriores, que no se sabe a ciencia cierta si los Reyes Magos eran tres, aunque la tradición cristiana es muy firme en ese aspecto, y ahora resulta que otra tradición nos relata sobre la existencia de un cuarto Rey Mago, que se conoce como Altabán.
Dicen que este rey venía siguiendo la misma "estrella", que habían seguido los otros tres reyes, pero, por alguna causa desconocida (al menos para mi), este otro rey se perdió en el camino y no pudo llegar a tiempo para adorar al Niño Rey, que recién había nacido. Como era una persona muy acaudalada, traía consigo mucho dinero y prendas preciosas.
Convencido efectivamente del nacimiento del Niño Rey, por muchos años se dedicó a buscarlo por todas partes pero cada vez que le indicaban el lugar donde se encontraría, de alguna forma llegaba tarde y no podía dar con él. Mientras no desfallecía en su esfuerzo, se gastó toda su fortuna, dinero, prendas y poseciones haciendo la caridad a los desposeídos.
Dejando a un lado muchos detalles bonitos e inspiradores sobre esta leyenda, se cuenta que finalmente Altabán encontró a Jesús el día de su crucifición.
No es raro entonces encontrar, en las mesas de algunos talladores nuestros, la figura del Rey Altabán, sólo o acompañado de los otros Tres Reyes Magos. Se presenta sosteniendo una funda (bolsa), donde llevaba su dinero , y una prenda preciosa, que pudiera ser un rubí, una esmeralda, una perla o un diamante, en la otra mano. En los conjuntos de Reyes Magos nuestros, cuando incluímos al Rey Altabán, lo colocamos un poco más atrás como indicando que no llegó con los otros tres, y también lo tallamos de formas individual. De lo que no hay dudas es de que cada tallador tiene una imagen particular y diferente sobre este Cuarto Rey Mago y suelen decir: "Este es mi Altabán", cuando presentan sus tallas.
La talla del Rey Altabán, sólo o acompañado, no es parte de lo que conocemos como la tradición puertorriqueña pero, definitivamente, llama bastante la atención en las mesas de los talladores y es un excelente tema de conversación, porque no mucha gente conocen esta historia.
Información obtenida
del Cuarto Volumen de "Imaginería Popular Puertorriqueña
- La Talla de Santos de Palo".